创办于1979年，是我国第一所环保类国家公办全日制高等职业院校，湖南省示范性高职学院，是生态环境部与湖南省人民政府共建的高职院校，坐落于湖南省会长沙，被称为“中华环境卫士的摇篮”,是全国首批获得ISO9001：2015质量管理体系认证的职业院校。近年来，先后荣获“全国环境教育示范学校”“全国五四红旗团委”“湖南省文明高校”“湖南省普通高校毕业生就业工作一把手工程优秀单位”等荣誉100多项。

学院占地面积550多亩，建筑面积19.1万余平方米，资产总值2.6亿元，环境保护仪器设备在湖南省科研院所和高等学校中最齐全、最先进。学院现有教职工571人，专、兼职教师400多人，其中教授27名，副教授、高级工程师等副高职称168人，“南京321科技型创新领军人才”2人，省级专业、学科带头人6人，省级青年骨干教师12人，省级优秀教学团队1个。同时还拥有一支由中国工程院院士、国家级（省级）科研院所研究员、大型企业应用人才组成的客座教授团队。

学院办学特色鲜明，开设环境监测与控制技术、环境工程技术、环境规划与管理、环境评价与咨询服务、污染修复与生态工程技术以及食品营养与检测、环境艺术设计、电子商务、酒店管理等29个专业，所开专业覆盖了环境保护行业主要职业岗位。面向全国招生，在校学生万余人。从1979年建校以来，学院毕业生人数达5万余人，如今湖南省各县市区的环保局的环保骨干大多是环保职院的毕业生，有全国各地环保行业领域环保干部人数5千余人，基层环保技术骨干、监测、执法人数1.5万余人。